Définition
- Tendance à l’accumulation d’objets (syllogomanie). Ces objets sont accumulés au domicile du patient à un point tel qu’ils peuvent encombrer l’ensemble du domicile, ne laissant qu’un espace extrêmement faible pour la vie quotidienne. Les objets accumulés sont systématiquement inutiles, obsolètes voire avariés, et leur accumulation n’est justifié par aucune raison logique ;
- Négligence de l’hygiène personnelle et du domicile (incurie) ;
- Déni du trouble ;
- Repli sur soi, isolement ;
- Refus de toute aide ou intervention extérieure.
Différences avec la syllogomanie
La syllogomanie désigne l’accumulation tandis que le syndrome de Diogène porte sur le manque d’hygiène. Toutefois, ces deux termes sont souvent associés dans la pratique puisque l’accumulation se fait systématiquement dans un contexte de perte d’hygiène.
LES CAUSES
Les maladies les plus fréquemment à l’origine de syndrome de Diogène sont :
- Troubles obsessionnels compulsifs ;
- Psychoses ;
- Troubles neurologiques débutants (démence, syndrome de Wernicke-Korsakoff, tumeurs) ;
- Dépression ;
- Isolement.
Complications
Le syndrome de Diogène peut entraîner des complications qui peuvent être graves.
- Du fait de l’accumulation d’objets (syllogomanie) : risque d’incendie, insalubrité du logement (souris, cafards), voisins incommodés ;
- Du fait du manque d’hygiène : maladies dermatologiques.
QUE FAIRE ?
Le médecin généraliste devra être le premier recours. Si la cause n’est pas neurologique, il faut alors consulter un psychiatre. La difficulté est que la personne en souffrance refuse généralement toute aide. Si elle accepte de consulter, c’est évidemment la solution à privilégier. Un traitement de la cause sera nécessaire ainsi qu’un accompagnement social. Suivant la pathologie à l’origine, le syndrome de Diogène pourra faire l’objet d’un traitement comportemental.
Si la situation est urgente ou risque de mettre le voisinage en danger (risque d’incendie ou insalubrité) il faut le signaler à la mairie. Les personnes présentant un syndrome de Diogène ne le font pas exprès et ne sont pas malveillantes. Elles ont besoin d’aide mais ne sont pas toujours en mesure de la solliciter.
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